IMAP是电子市面上众多电子邮件协议中的一种，能够使任何用户访问邮件服务器的邮件，查看电子邮件中包含的数据并对其进行一些在线更改。根据用户的要求，该电子邮件协议能够在不同的文件夹中自定义邮件服务器。相比起POP这种必须下载电子邮件到个人计算机才能访问的电子邮件协议，IMAP并不需要用户下载即可在线访问电子邮件——这也是许多人愿意选择它的理由。目前，市面上的部分虚拟主机商可提供IMAP，这里推荐Bluehost虚拟主机，它提供无限邮件账户并支持POP3、SMTP、IMAP多种电子邮件协议，拥有卓越的性价比。接下来，本文将介绍这种IMAP所具备的特点以及优势，带领大家更好地了解这款电子邮件协议。
相对于其他电子邮件协议，IMAP拥有很多独特点，包括以下几项：首先，它是一种服务器协议，因此任何用户都可以使用它轻松访问服务器中包含的信息；其次，它还可以根据用户的要求来管理电子邮件服务器中存在的所有电子邮件；再者，该电子邮件协议在应用层进行工作，也就是开放系统互连模型的七层；最后，它还是一个面向连接的协议，能够在开始交换所有信息之前从客户端的计算机向服务器发送一个请求以检查这两台机器是否准备好了接下来的通信过程——如果计算机与服务器都为通信做好了准备，那么它将开始交换信息。推荐阅读：租用虚拟主机需要考虑的九大因素
在了解了IMAP的特点后，接下来带领大家了解一下它所具备的优势：首先，该电子邮件协议支持TLS/SSL协议等技术以安全地交换所有信息并同时多国家的语言；其次，所有信息都将存储在独立运行的在线电子邮件服务器中，因此如果用户的计算机出现任何问题都不会影响电子邮件服务器，使其保持更长的运行时间；再者，邮件服务器上的所有信息始终保持在线，因此用户可以从不同的地方从多台计算机访问此邮箱以重复查看信息；另外，它还允许用户在线查看和修改电子邮件中的附件，无需进行下载；值得一提的是，该协议也兼容不同类型的应用程序和新技术，可以在智能手机、笔记本电脑、平板电脑等不同平台上正常运行；最后，通过使用此协议，音频、视频、图像等文档也可以通过附加在邮件中的方式轻松地发送和接收给其他用户。与此同时，该协议该电子邮件协议也可以帮助用户下载、更改、删除电子邮件并将它们组织到计算机上的不同文件夹中。推荐阅读：检查SPF记录 宽泛的IP范围会破坏电子邮件的安全性
当然，世界上没有什么东西是完美无缺的——IMAP也是同样的，下面来看看它的缺点体现在了哪些方面：首先，与SMTP协议相比，此协议下载电子邮件信息的速度非常慢，而且如果互联网连接中断，那么用户将无法访问IMAP邮件；然后，该协议并不具备自动删除功能，因此若用户的服务器被外来攻击者所袭击，那么其包含的所有秘密信息都可能被泄露；最后，由于所有电子邮件和信息始终存在于在线邮件服务器上，因此就算用户下载了电子邮件，其副本也将始终存在于网络服务器上。这样一来，出于服务器持续存储无用旧信息的状况，服务器的总体成本将会增加。
综上所述，如果各位想要使用IMAP，那么可以通过各种网络托管类型来达成目的——当然，目前市场上的一部分虚拟主机也支持这项功能。和早期盛行的POP相比，IMAP改变了电子邮件系统曾经的现状，使用户无需下载便可以查看电子邮件内容，是一项不错的选择。推荐阅读：什么是电子邮件身份验证(以及它是如何工作的)
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